Allan Krill stand vor dem gigantischen Grand Canyon und sah etwas noch Unglaublicheres als die Landschaft: einen richtig großen Felsbrocken. Und es war nicht irgendeiner. Dieser massive Stein, herausgerissen aus uralten Felsen, hat sehr sehr altes Geheimnis, was bisher noch niemand gekannt hatte.
Also, was hat Krill getan? Er hat ein Foto gemacht. Und es ist gut, dass er das getan hat, da er im Alleingang eine Kette von Ereignissen in Gang gesetzt hat, die unser Wissen über den Bundesstaat Arizona verändert. Wenn Sie auch neugierig sind, was genau passiert ist, lesen Sie unbedingt weiter.
1. Unglaublicher Fund
Für jede andere Person sähe dieser Felsen aus wie jeder andere. Er war neben dem Bright Angel Trail der Schlucht von der Klippe gestürzt und die ganzen Touristen sowie Wanderer, die hier vorbeikamen, haben sich wohl nichts dabei gedacht. Bis an jenem Tag, die richtige Person mit entsprechendem Wissen kam.
Dies war Allan Krill. Beim Betrachten des Felsens begann der Geologe zu vermuten, dass er auf einen bemerkenswerten Fund gestoßen war. Er hatte auch recht. Dort war etwas unglaubliches zu sehen: ein altes Relikt aus der Zeit, noch bevor es die Dinosaurier gab. Für jemanden in seiner Branche hatte er den Jackpot geknackt.
2. Wertvoller Felsen
Nun wurde die Entdeckung von Krill als einzigartiges und antikes Exemplar anerkannt. Noch besser, die Vergangenheit wird klarer. Wären die Felsen am Bright Angel Trail jedoch nicht zerbröckelt – und hätte diese nicht zufällig ein Geologe entdeckt – wäre dieses Geheimnis vielleicht für die kommenden Generationen immer verborgen geblieben.
Der Grand Canyon hat eine Geschichte, die fast zwei Milliarden Jahre alt ist. Es war die Zeit, in der alles noch ganz anders aussah als heute. Langsam verschoben sich die Superkontinente und das heutige Arizona befand sich in den Kinderschuhen. Auch der besondere Felsbrocken von Krill könnte zu dieser Zeit schon aufgetaucht sein.
3. Die Entwicklungsgeschichte
In der Region, die zum Grand Canyon werden sollte, verursachten Druckkräfte und steigende Temperaturen die Bildung von metamorphen und magmatischen Gesteinen. Später wurden Sedimentschichten abgelagert, die jeweils den geschichtlichen Moment der Gegend festhielten, die auch heute noch von modernen Geologen entschlüsselt werden können.
Vor rund 70 Millionen Jahren hat die Verschiebung der tektonischen Platten in dieser Region zur Bildung des Colorado-Plateaus geführt. Dieses hohe, flache Gebiet würde letztendlich etwa 130.000 Quadratmeilen umfassen. Heute erstrecken sich diese riesigen Flächen über Utah, Arizona, New Mexico und Colorado. Vielleicht sind Sie selbst schon darüber gelaufen. Als das Colorado-Plateau anstieg, änderte sich die Entwässerung drastisch.
4. Wie es weiter ging
Regenwasser sowie schmelzendes Eis, waren teilweise in den Rocky Mountains eingeschlossen und fingen an, überwiegend nach Westen auszusickern. Über die Zeit hinweg haben diese Flüssigkeiten die kleine Wasserstraße in eine mächtige Kraft verwandelt – den Colorado River.
Im Laufe von Millionen von Jahren riss der Colorado River Trümmer mit sich, die den darunterliegenden Felsen langsam immer mehr abschliffen. Alles begann auch allmählich, sich einen Weg nach unten durch die Schichten zu bahnen. Und als die exponierten Ufer erodierten, entstand eine große Schlucht, in der eine schnelle Strömung herrschte. Wie faszinierend und doch zerstörerisch die Natur sein kann, oder?
5. Der heutige Grand Canyon
Über viele Jahre hinweg suchte sich der zerstörerische Colorado River den Weg. Vor zirka 2 Millionen Jahren hatten sich viele Eiszeiten ereignet. Das Klima wurde zunehmend feuchter, die Strömung des Colorado River noch stärker. Sie schnitt eine tiefe Rille in den alten Felsen. Und das wurde schließlich zum heutigen Grand Canyon.
Der Grand Canyon gehört heute zu einem der 7 Naturwunder weltweit. Laut den Geologen hat dieser vor zirka 1,2 Millionen Jahren, die heutige Tiefe ungefähr erreicht, als die Schmelzen aus der Eiszeit und die Überschwemmungen nachgelassen haben. Und früher war die Schlucht der Ort, wo Krill seine unglaubliche Entdeckung machte.
6. Erste Menschen in der Gegend
Jedoch ist der Grand Canyon nicht direkt ein Phänomen, denn der Colorado River erodiert das Plateau auch heute noch und trägt nach und nach Gesteinsschichten ab. Das heißt, dass dieses Wunder der Natur zukünftig evtl. noch breiter und tiefer sein wird als zuvor – obwohl niemand genau sagen kann, wie.
Aufgrund der geologischen Aktivität in der Gegend könnte es Sie überraschen zu lesen, dass es hier schon lange Menschen gibt. Ungefähr zur gleichen Zeit, als die Schlucht durch den Colorado River entstand, sind erstmals Menschen nach Arizona gekommen. Dann, zirka 1 Million Jahre darauf, kamen die ersten Europäer nach.
7. Touristen in dem Ort
Der Präsident Benjamin Harrison hatte die Schlucht letztendlich zu einem Waldreservat erklärt – ein wichtiger Schritt, um dieses wundervolle Wahrzeichen zu erhalten. 1919 wurde es auch zum offiziellen Nationalpark ernannt. Spulen wir vor…Die Schlucht heißt pro Jahr 6 Millionen Menschen willkommen – verzaubert von dieser dramatischen Schönheit.
Aber Touristen sind nicht die einzigen, die nach Arizona strömen, um den Grand Canyon mit eigenen Augen zu sehen. Seit 1858 wurde die Region bei vielen Gelegenheiten von Wissenschaftlern besucht, darunter auch Krill. Den Experten sei Dank, wissen wir heute viel darüber. Es wird erzählt, dass die Wände aus nicht weniger als 13 verschiedene Gesteinsarten bestehen.
8. Entdeckungen
Heute sind viele dieser Felsen des Grand Canyon sehr berühmt und sind jährlich der Mittelpunkt für Touristenfotos. Am nördlichen Rand zum Beispiel ragt der als Isis-Tempel bekannte Felsvorsprung ungefähr 7.000 Fuß hervor. Dann gibt es noch einen Abschnitt, der als Granite Gorge bekannt ist.
Auch wenn der Grand Canyon stets gut besucht ist, hat er eine Menge Geheimnisse. Damals haben Geologen der Universität von New Mexico 2014 ein Papier veröffentlicht, das lang gehegte Überzeugungen in Frage gestellt hat, wie die Schlucht entstand. Laut dieser Studie könnte eine weithin akzeptierte Theorie die ganze Zeit falsch gewesen sein. Das wäre ein Hammer.
9. Beweise sichern
In der Zeitschrift Nature Geoscience offenbarte Geologe Karl Karlstrom, dass der Grand Canyon in Wahrheit weit unter 70 Millionen Jahre alt ist. „Verschiedene Abschnitte des Wahrzeichens haben verschiedene Geschichten und sind unterschiedlich alt“, schrieb er, „aber miteinander verbunden wurden sie erst vor etwa 5 bis 6 Millionen Jahren.“
Karlstroms Ergebnisse waren kontrovers und nicht jeder stimmt dieser neuen Einschätzung zu. Die Zeit könnte knapp werden, um die Dinge aufzudecken. In einem Interview mit dem Radiosender WBUR erklärte der Geologe Wayne Ranney: „Der Colorado River reißt weiter ständig an seinen Wänden und vernichtet weiter wichtige Beweise seiner damaligen Geschichte.“
10. Uralt-Fossilien
Zum Glück sind es nicht nur schlechte Nachrichten. Während die Felsen weiter abgetragen und weggespült werden, wurden seit einer sehr langen Zeit weitere Geheimnisse enthüllt – Geheimnisse wie das, das Krill ans Licht bringen konnte. Unter den Funden befanden sich richtig alte Fossilien – Relikte von Kreaturen, die in der fernen Vergangenheit diese Landschaft bevölkerten.
Bereits im Mai 2019 gab beispielsweise der National Park Service bekannt, dass in einem weit entfernten Teil des Canyons eine Reihe versteinerter Fußabdrücke entdeckt worden seien. Anscheinend gehörten sie damals zu der Art der Tetrapoden oder vierfüßigen Kreaturen, die vor zirka280 Millionen Jahren in dieser Umgebung lebten.
11. Erstaunliches Ergebnis
Dann, nach Analyse der Spuren, stellten die Paläontologen fest, dieser Abdruck stammt von einer Art, die als Ichniotherium bezeichnet wird. Sie sind einer Gruppe von Tetrapoden zugeschrieben, diese sind aber nie in einer Wüste bzw. in ähnlichen Klimazonen gesichtet worden. Aufgrund dessen hat diese Entdeckung ein ganz neues Licht auf die Wesen geworfen.
„Diese neuen Ekenntnisse sind wichtig für die Erforschung der Diadektomorphen“, erklärte Dr. Heitor Francischini in einer Pressemitteilung. „Man hätte nie angenommen, dass sich diese Diadektomorphen in so einer trockenen Umgebung aufhielten, da sie nicht über die klassischen Anpassungen verfügten, um ohne Wasser zu leben.“